Bùi Doanh nói buông tha cho ta đi, ngay ngày hôm đó đã sai người mang kim bài xuất cung tới. Cùng lúc còn đưa kèm một khế đất, nằm ở khu vực sầm uất nhất kinh thành, trạch viện không nhỏ, cùng với một số ngân phiếu các loại. Ngoài ra, không còn một chữ nào nữa.
Ta biết người này miệng cứng lòng mềm nhất. Bề ngoài tuy vì ta kiên quyết rời đi, ba lần bốn lượt bác bỏ mặt mũi hắn mà tức giận, nhưng rốt cuộc chúng ta là mối quan hệ vào sinh ra tử, hắn không yên tâm về ta. Ngoài miệng không nói, nhưng hành động lại không thiếu chút nào, đều xuất phát từ tình huynh đệ. Nhưng Bùi Doanh à, nếu có một ngày ngươi biết được người huynh đệ mà ngươi coi trọng nhất, lén lút lại là một kẻ đoạn tụ (đồng tính), thì sẽ thế nào?
Ta thu lại tâm tư, giao nạp kim bài xuất cung. Ngày bước ra khỏi hoàng cung, ta có chút xúc động đã lâu không thấy. Nếu ta là thân nhi nữ, nếu hắn không phải là Hoàng đế, con đường này sẽ không khó đi như vậy. Nhưng cố tình hắn lại làm thiên tử cửu ngũ chí tôn, từ lúc hắn bị Tam hoàng tử ép đến bước đường cùng, quyết định phản kích, ta đã biết con đường này là tử lộ.
Rốt cuộc ta không đến khu nhà lớn đó, quá lãng phí. Ta thuê một căn nhà nhỏ ở nơi xa hơn một chút, trong sân trồng chút rau, trước cửa dựng một mái hiên nhỏ để bắt mạch kê đơn khám bệnh cho người ta. Ban đầu chỉ là vài vị đại nương, đại gia làm công gần đó đến khám, sau này không biết làm sao lại từ từ truyền miệng ra.
Phương viên mười mấy dặm đều có người chuyên môn đến tìm ta xem bệnh. Người xếp hàng có thể kéo dài thành hai vòng. Những người đó nói ta khám chuẩn, tốt hơn những lang băm vừa đắt vừa không dùng được ngoài kia. Thậm chí có người còn mang bà mai đến đòi thân cận.
Ta từ nhỏ đã kế thừa y đường của cha, lại sinh ra ở nơi hẻo lánh, quanh vùng chỉ có y đường của nhà chúng ta. Sau này y đường bị đập phá, theo Bùi Doanh dãi gió dầm mưa lăn lộn vài năm, lại vào hoàng cung, ai ai cũng khách khí với ta, ta sớm đã quên mất quy củ của các thương hội ở kinh thành.
Có một ngày ta ra mở sạp, có vài kẻ mượn cớ thuốc của ta có vấn đề để gây sự. Vài người chướng mắt chen vào, cãi nhau ngay giữa chốn đông người. Quầy của ta bị người ta đập nát. Ta lại không có võ công phòng thân, bị vật gì đó ném trúng mấy cái, khóe trán chảy m.á.u.
Bùi Doanh xuất hiện đúng vào lúc này. Vài kẻ bên cạnh hắn, ta nhìn qua là nhận ra ngay. Ba chân bốn cẳng khống chế những kẻ cầm đầu, sự việc rất nhanh được bình định. Ta được mời vào kiệu của Bùi Doanh. Ước chừng một tháng không gặp rồi. Hắn nhón tay bôi thuốc lên khóe trán cho ta. Trong kiệu có hơi nóng, người ta đổ mồ hôi, ở cùng hắn dường như ngày càng mất tự nhiên. Ánh mắt hắn càng lúc càng khiến ta không thể nắm bắt được. Bôi thuốc xong, tầm mắt hắn như thiêu đốt trên mặt ta. Ta ngẩng đầu cũng không được, cúi đầu cũng chẳng xong. Rất sợ hắn sẽ thốt ra những lời châm chọc mỉa mai, làm ta cảm thấy việc xuất cung là tự chuốc lấy khổ.
Nhưng hắn mở miệng lại nói:
“Gầy rồi, đen rồi. Nhớ trẫm không? Tối nay trẫm muốn ngủ lại chỗ ngươi.”
Ta nhìn chiếc giường nhỏ bé chật hẹp, lau mồ hôi, cố gắng quét dọn nhà cửa sạch sẽ hơn một chút, trải giường mềm hơn một chút, bản thân thì ngủ dưới đất. Nhưng Bùi Doanh dường như không ý thức được, ôm chặt lấy ta đè lên giường. Ánh nến phụt tắt, Bùi Doanh những ngày bị truy sát rất sợ bóng tối, sau này cung điện của hắn quanh năm nến cháy sáng rực. Ta lập tức đứng dậy định đi thắp nến, lại bị hắn đè xuống không thể động đậy. Ánh trăng sáng tỏ, trong khoảnh sân nhỏ gió thổi vù vù, một mảnh yên bình.
Bùi Doanh lên tiếng:
“Trẫm không muốn hồi cung. Ở chỗ ngươi vài ngày không có nhiều quy củ thế.”
Ta không nghĩ ngợi nhiều, rốt cuộc hắn đã đi vòng quanh khu nhà lớn kia mấy vòng, cũng không biết hắn làm sao tìm được chỗ nhỏ bé này của ta. Ta cũng không mở lời hỏi hắn lại nghĩ gì, thuyết phục bản thân không giận ta nữa.
“Ngài dạo này có tốt không? Chuyện trong cung vẫn nhiều chứ?”
Hắn chỉ “ừ” một tiếng, ngoan ngoãn nằm bên cạnh. Tối hôm đó ta bất ngờ ngủ rất ngon. Lúc tỉnh dậy, giường bên cạnh đã trống không. Sợ mình lại nằm mơ, ta vội vã xuống giường, lúc bước ra khỏi phòng thì đụng phải Bùi Doanh. Chiếc nồi bắc ngoài sân đang bốc khói nghi ngút, Bùi Doanh đang nấu cơm. Mấy tiểu thị vệ đứng bên cạnh mắt trái trừng mắt phải, cố gắng biến bản thân thành không khí.
Ta cũng hoảng hồn, nhớ lại trải nghiệm trước đây:
“Bệ hạ, để ta mở nắp.”
Màu sắc thức ăn tốt hơn trước rất nhiều, nồi cũng không bị cháy thủng lỗ. Ta thở phào nhẹ nhõm, dạy hắn cách xào nấu. Hắn đưa tay ra:
“Không biết.”
Ta định lấy cái muôi, hắn không buông. Ta đành phải áp tay lên tay hắn, cầm tay chỉ việc.
Thiên phú nấu ăn của Bùi Doanh cực thấp, mấy ngày sau hắn ngược lại rất nhiệt tình với việc nấu nướng này. Lần nào ta cũng nơm nớp lo sợ, có khi tức giận không nhịn được mắng hắn hai câu, hắn lại đứng bên cạnh cười. Đã lâu rồi chúng ta không chung đụng như thế này, dường như lại trở về lúc mới quen.
Một ngày khi ta đang mắng hắn lãng phí củi, có người xông vào. Sắc mặt Bùi Doanh hơi đổi, ta lùi vào phòng trong, bọn họ nói chuyện ngoài sân. Buổi tối, ta vẫn trải giường như mọi khi, Bùi Doanh ôm ta, môi hắn cọ sát vào cổ ta, ta không dám động đậy. Nghe hắn hỏi:
“Vẫn không chịu theo trẫm hồi cung sao?”
Ta không mở miệng. Hắn đã bị cái tính cách bề ngoài không nói, bên trong lại cứng đầu cứng cổ của ta bào mòn hết tỳ khí.
“Ngày kia tú nữ nhập cung, ngươi cùng trẫm xem mắt một chút được không? Mắt nhìn người của ngươi luôn chuẩn hơn trẫm.”
Ta đột nhiên cảm thấy rất lạnh, Bùi Doanh liền ôm ta chặt hơn một chút. Mặc dù là chuyện đã lường trước, nhưng khi xảy ra vẫn sẽ thấy rất buồn. Ta lại tự dệt mộng đẹp cho bản thân rồi, tuy đã tự thuyết phục mình rất lâu, nhưng khi nhìn thấy hắn vẫn không khỏi ảo tưởng nếu sau này lúc nào cũng được như vậy thì tốt biết mấy.
Thật nực cười. Ta nhìn cái sân nhỏ hẹp chưa bằng góc sân khấu dựng tạm trong hoàng cung, bật cười thành tiếng. Nếm qua vinh hoa phú quý rồi, có ai cam lòng sống ở đây cả đời không?
“Nếu ngươi không muốn đi, trẫm không ép. Nhưng sau này nếu ngươi có cô nương nào trong lòng, phải báo cho trẫm một tiếng. Thẩm Trác, ngươi là người bạn trẫm trân quý nhất, đừng luôn đẩy trẫm ra xa.”
Bùi Doanh ấp úng, rốt cuộc không hỏi lý do.
Hắn rời đi vào lúc nửa đêm. Ta ngồi dậy qua nửa đêm, ngoài sân tuyết rơi. Ngày ta rời khỏi kinh thành, tuyết ở kinh thành đã dày nửa thước, rơi liên tục ba ngày mới vừa vặn tạnh. Ở cửa thành không ngừng có những cỗ xe ngựa hoa lệ tiến vào, đều là các thiên kim tiểu thư từ khắp nơi. Hôm nay là ngày tuyển tú, xe ngựa lầy lội khó đi, bên trong thỉnh thoảng truyền ra tiếng than phiền.
Ta gặp lại Sở Vân Thư. Nàng đang mắng ai đó:
“Đều tại Bùi Vũ Tăng cái tên khốn kiếp đó, nếu ta không đậu thì hắn c.h.ế.t. chắc!”
Vừa vén rèm lên liền nhìn thấy ta:
“Thần y! Nhờ phúc của cái tên khốn đó, chân ta lại trẹo rồi.”
Nàng có chút sốt ruột phát khóc.
Ta lấy thảo dược băng bó đơn giản cho nàng. Trò chuyện một lúc, nàng mới nhớ ra chuyện gì đó:
“Ngươi sắp đi sao? Đi đâu? Ngươi không ở cạnh Bùi ca ca nữa à? Ngươi nói xem Bùi ca ca có chọn ta không? Ta lớn lên trông có đẹp không?”
Ta lại tìm một nơi, một nơi mà Bùi Doanh tuyệt đối không thể phát hiện ra. Lần này chỗ đó càng hẻo lánh hơn. Cho dù hắn có thời gian xuất cung, nhưng nếu rời khỏi kinh thành, trời cao đất rộng. Ở nông thôn không có y quán, ta đến ngược lại trở thành người đầu tiên.
Ngày tháng cứ trôi qua nhàn nhạt như vậy, thỉnh thoảng lên trấn trên sẽ nghe thấy nhà Huyện lệnh nào đó được phong làm Đáp ứng, nhà ai lại thăng làm Phi tử… Trừ kinh thành ra, muốn nghe được tin tức của Bùi Doanh lại càng khó hơn lên trời. Nên rồi cũng sẽ quên thôi.
Cuộc sống một mình dẫu sao cũng có chút khó khăn. Không chịu nổi, ta nhặt một đứa tiểu ăn mày từ đống rác về. Tầm bảy tám tuổi, hòa lẫn vào đống rác rưởi. Lúc được ta ôm về, toàn thân nó lở loét, sốt cao xìu xìu. Sốt hạ rồi mới để lộ ra tính cách có phần tồi tệ ban đầu. Thu tiền thuốc thì thu lố của người ta, thỉnh thoảng lại trộm cắp vặt đồ của người khác đem về.
Có một lần đi bắt hải sản, nó mò được một món hời lớn, hưng phấn kêu ré lên, rồi sau đó tịt ngòi. Lắp bắp nói không có gì, ta mới biết nó vớt được một người. Ta vội vàng vớt lên, hô hấp nhân tạo mới giành lại được một cái mạng. Đó là lần đầu tiên ta tức giận, cầm roi tre bắt nó quỳ nghe giáo huấn. Nó khóc gào lên:
“Cứu cũng chưa chắc đã sống! Sống thêm một người với sống bớt một người thì có khác gì nhau? Mạng của người nghèo ai thèm quan tâm? Lỡ ông ta là kẻ lừa đảo thì sao? Làm gì có nhiều “lỡ như” thế, chẳng phải con cũng lừa được sư phụ đấy thôi?”
Nó khóc nước mắt ròng ròng, giọng dần nhỏ lại:
“Sư phụ, có phải người nhặt được kẻ khác rồi sẽ không cần con nữa không?”
Ta cứng họng. Con người cả đời đều theo đuổi hai chữ “thiên vị”. Giống như việc ta từng hy vọng vị đương triều hoàng đế có thể vứt bỏ mọi thứ, vứt bỏ quyền thế, vứt bỏ sủng phi, vứt bỏ thế tục, nhưng hắn không thể làm vậy. Ngọn lửa giận trong ta tắt ngấm, ta ôm lấy nó:
“Sẽ không đâu.”
