Ta đang định đưa hà biển vào miệng, đột nhiên một dòng nước dao động dữ dội làm gián đoạn động tác của ta.
Ngẩng đầu lên, một con thuyền lớn đậu trên mặt biển, bóng râm đổ xuống che khuất cả chút ánh sáng mặt trời vốn đã yếu ớt.
Trên boong tàu đứng đầy lính tráng vũ trang đầy đủ:
“Lục soát cho trẫm! Dù có lật tung vùng biển này lên cũng phải tìm ra người!”
Đuôi ta cứng đờ lại.
Hách Liên Uyên? Sao ngài ấy lại đến đây?!
Ta hoảng hốt bơi sâu vào trong rãnh biển, đuôi vỗ mạnh vào dòng nước cuốn lên một chuỗi bọt khí đùng đục.
Nhưng nước ở vùng rìa rãnh biển quá cạn, căn bản không giấu nổi ta.
Tõm! Tõm!
Vài tên thị vệ giỏi bơi lội nhảy xuống nước, trong tay mang theo một tấm lưới đánh cá lớn.
Ta liều mạng bơi, nhưng bụng đói cồn cào, vết thương trên đuôi cũng làm chậm tốc độ. Rất nhanh, một tấm lưới cá từ trên đỉnh đầu chụp xuống, quấn chặt lấy ta.
“Bắt được rồi, Bệ hạ! Bắt được rồi!” — Thị vệ ngoi lên mặt nước hét lớn.
Ta bị kéo một cách thô bạo lên mặt nước, ném xuống boong tàu.
Thị vệ đang định lấy dây thừng trói ta lại.
“CÚT RA! Cấm ai được chạm vào nó!”
Hách Liên Uyên một chân đạp bay tên thị vệ kia. Ngài ngồi xổm xuống, luống cuống tay chân tháo gỡ lưới cá:
“Ngươi chạy cái gì?!”
Ta cắn chặt răng, rũ mắt xuống không nói lời nào.
“Ta… ta hết giá trị lợi dụng rồi. Chính chủ tới rồi, ta nên đi…”
Hách Liên Uyên ngẩn người, chân mày nhíu chặt lại:
“Chính chủ cái gì? Ngươi đang nói nhảm nhí cái gì đấy?!”
“Biển Vô Vọng… đã gửi người đẹp nhất tộc tới… Đệ ấy biết dệt giao tiêu, biết khóc ra ngọc trai… Đó là người mà ngài tìm kiếm bấy lâu nay.” Ta khó nhọc thốt ra từng chữ, giọng nói ngày càng nhỏ: “Ta chẳng biết làm gì cả, ở lại cũng chỉ là một kẻ đỉnh cấp…”
Hách Liên Uyên chằm chằm nhìn ta, hai mắt hơi mở to:
“Ngươi tưởng trẫm tốn bao công sức rút cạn sông hộ thành, điều động thủy quân lật tung vùng biển này lên là để bắt một kẻ đỉnh cấp về sao?! Ngươi tưởng trẫm rảnh rỗi đến mức tùy tiện cho một con cá uống linh tủy biển sâu chắc?!”
“Nhưng Lý công công nói… Biển Vô Vọng đã gửi người ngài muốn tìm tới rồi…”
“Tên cẩu nô tài Lý Thuận thì biết cái rắm!”
“Trẫm tìm người là thật, nhưng trẫm nói khi nào là trẫm muốn tìm một thứ biết khóc ra ngọc trai, biết dệt vải chứ? Hắn không phải người đó!”
“Hơn nữa…” Ngài dời mắt nhìn ra mặt biển đang nhấp nhô: “…Trẫm không tìm nữa.”
“Tại sao?”
“Có người quan trọng hơn rồi.”
Ta đến cả thở cũng nhẹ lại, không dám hỏi người đó là ai. Có lẽ là một vị nương nương nào đó trong hậu cung, có lẽ là nữ nhi của một vị quyền thần nào đó. Dù sao thì cũng không phải là đồ đỉnh cấp bị cả tộc nhân chê bai là ta đây.
Tầm mắt ngài rơi xuống gốc đuôi của ta:
“Vảy đâu?”
Ta tựa vào lòng ngài, đầu óc có chút không quay chuyển kịp: “Cái gì?”
“Chiếc vảy ngươi định tặng cho trẫm! Ngươi tự nhổ ra rồi, sao không đưa cho trẫm?”
“Vứt… vứt rồi…”
Hách Liên Uyên đột nhiên siết chặt lấy tay ta: “Vứt ở đâu?!”
“Dưới biển… Biển Vô Vọng…”
Ta được đưa trở lại hoàng cung.
Mấy cung nữ vây quanh ta, bôi thuốc lên vết thương ở gốc đuôi. Lý Thuận đứng một bên, tay cầm phất trần, khom lưng nói:
“Tiểu tổ tông ơi, ngài xem như đã về rồi! Ngài không biết đâu, ngài biến mất nửa ngày nay, Bệ hạ suýt chút nữa đã lật tung cả cái hoàng cung này lên đấy!”
Ông thở dài một hơi, hạ thấp giọng:
“Bệ hạ bây giờ không về cùng, ngài đoán xem ngài ấy đi đâu rồi?”
Ta nằm bò bên rìa hồ, đuôi đu đưa nhẹ trong nước linh tủy:
“Đi gặp đệ đệ ta rồi chăng?”
Lý Thuận giậm chân, hận sắt không thành thép:
“Gặp đệ đệ cái gì! Bệ hạ đích thân lặn xuống Biển Vô Vọng rồi! Dẫn theo ba nghìn thủy quân bao vây cả cái rãnh biển kia, đang bắt người ta mò từng tấc từng tấc dưới bùn đáy biển tìm chiếc vảy đó kìa!”
Ta mãnh liệt ngẩng đầu lên, ngón tay bấu chặt vào bờ đá:
“Mò vảy?!”
Biển Vô Vọng lớn như vậy, rãnh biển sâu không thấy đáy, một chiếc vảy nhỏ bé rơi xuống sớm đã bị dòng chảy ngầm cuốn đi không biết phương hướng rồi. Ngài ấy đi mò thứ đó để làm gì chứ?
