Thiên Hoa Tông nằm sâu trong vùng nội địa Trung Châu, cách Nam Cương vạn dặm. Với bản lĩnh của Hiên Thất, ngự phong mà đi bất quá chỉ mất ba ngày. Nhưng hắn khăng khăng đòi đi đường bộ.
Chưởng quỹ của nhà xe vừa nhìn thấy lớp y phục toát lên vẻ giàu sang phú quý trên người hắn, liền nở nụ cười nịnh nọt tiến tới: “Công tử đây là muốn thuê xe hay mua ngựa? Súc vật chỗ chúng ta đều được cho ăn cỏ tinh tươm thượng hạng, chạy cực kỳ vững vàng.”
Hắn lướt mắt nhìn ta, cười với Hiên Thất càng thêm nhiệt tình: “Công tử là muốn đi về phía nam sao? Ngài xem chiếc xe này thế nào? Bên trong trải ba lớp nỉ dày, hạ nhân ở phía trước đánh xe, đảm bảo không làm ngài xóc nảy.”
Ai là hạ nhân hả? Phàm nhân quả nhiên đều hám lợi rẽ gió, thấy gió bẻ măng như vậy. Nếu không phải hiện tại đánh không lại Hiên Thất, ta đã sớm vặn gãy cổ kẻ này rồi.
Hiên Thất lấy thứ gì đó đưa cho gã. Ta thuận mắt nhìn sang, mi tâm giật bần bật. Mười lạng vàng! Ở cái trấn nhỏ vùng biên giới vàng thau lẫn lộn này, hành động đó chẳng khác nào dán một tờ cáo thị “đến g.i.ế.t ta đi” lên trán. Người này rốt cuộc có hiểu luật lệ mua bán của phàm gian không vậy?
Ta cáu kỉnh ấn cổ tay hắn xuống: “Mười lạng vàng có vét sạch quầy của nhà xe cũng không thối lại được, ngươi muốn chưởng quỹ rơi đầu sao?”
Chưởng quỹ lau mồ hôi lạnh: “Vị tiểu ca này nói đúng, tính cả ngựa và xe thì 5 lạng bạc vụn là đủ rồi.”
Lên đường, sự nghi ngờ trong lòng ta càng sâu. Một người tùy tay có thể lấy ra Dịch Dung Đan trân quý, lại ngay cả tiền tệ phàm gian cũng không phân biệt được. Rốt cuộc là thực sự thoát tục không vướng bụi trần, hay là đang cố lộng huyền hư vờ ngốc nghếch?
Theo bánh xe đi sâu vào, rừng núi xanh tốt xung quanh biến thành hoang dã đất vàng. Sắc trời dần tối, chim c.h.óc trong rừng như bị kinh động, lần lượt vỗ cánh bay lên. Trong không khí thoang thoảng mùi rỉ sét của lưỡi đao.
Bảy tám gã hán tử từ trong rừng chui ra, dẫn đầu là một tên mặt thẹo vạm vỡ, hai thanh đao trong tay cọ xát vào nhau, quát lớn: “Núi này do ta mở, cây này do ta trồng! Tên tiểu bạch kiểm trong xe, ban ngày ở trên trấn ra vẻ hào phóng lắm mà! Ngoan ngoãn giao nộp hết vàng bạc trang sức trên người ra đây, các gia gia có lẽ sẽ giữ lại cho các ngươi toàn thây!”
Trong lòng ta khẽ động, cụp mắt xuống tỏ vẻ như một tên nô bộc nhát gan, thật thà: “Các vị hảo hán, công tử nhà ta chỉ đi ngang qua chốn này, các người có g.i.ế.t ngài ấy, ngoài chút vàng bạc ra thì cũng chẳng lấy được gì đâu.”
Đám người nghe thấy chữ “vàng bạc” mắt liền sáng rực lên, cười rống vung đao lao về phía thùng xe.
g.i.ế.t hắn đi! Ta nhếch môi, né sang một bên, để xem tên dã tiên lai lịch bất minh này rốt cuộc cất giấu bí mật gì.
Rèm xe bị một bàn tay thon dài sạch sẽ xốc lên. Dáng vẻ của Hiên Thất quá mức lừa người, dung mạo hắn đẹp đẽ, thoạt nhìn ôn hòa nhã nhặn, nhưng ngay cả người tự phụ như Ngọc Thanh cũng không dám khinh suất hành động.
Đám hán tử cứng đờ tại chỗ, đao trong tay giơ lên cũng không được mà hạ xuống cũng không xong, bèn chuyển mục tiêu sang ta.
“g.i.ế.t ngươi vậy!”
“Ta làm mù đôi mắt c.h.ó của ngươi!”
Một viên đá nhỏ bắn ra từ khoảng không, đám người còn chưa kịp phản ứng đã hét thảm một tiếng rồi quỳ rạp xuống đất.
Hiên Thất rũ mắt, khi không cười trông hắn có vẻ hơi lạnh lùng: “Đòi g.i.ế.t ai?”
Hắn chỉ về phía ta: “Trông hắn giống người có tiền sao? Trên người tìm không ra một đồng, mặt mũi lại hung dữ như thế, các ngươi cũng dám chọc vào?”
“Mù mắt c.h.ó của các ngươi rồi!”
Tên mặt thẹo mặt mày trắng bệch, dập đầu binh binh xuống đất: “Tiên… Tiên trưởng tha mạng! Tiên trưởng tha mạng a! Tiểu nhân có mắt không tròng mạo phạm tiên giá, xin tiên trưởng coi tiểu nhân như cái rắm mà thả đi!”
Ta mặt không cảm xúc nhìn về phía Hiên Thất. Hắn vừa đánh cho một roi, giờ lại bắt đầu cho kẹo: “Không g.i.ế.t các ngươi. Chúng ta đi đường một ngày, đói rã rời rồi, xin hỏi phía trước có khách điếm nào không?”
“Có có có! Thuận theo con đường này đi về phía Nam 30 dặm nữa, có một nơi gọi là trấn Lạc Hà, trên trấn có Duyệt Lai khách điếm lớn nhất.”
Hiên Thất gật đầu, hai tay xốc nách ta, nhấc bổng ta đặt vào trong xe.
Ta lạnh lùng mắng: “Ngươi coi ta là cái gì? Không muốn giữ cái vuốt này nữa có phải không?”
Hắn vẫn điềm nhiên như không: “Trời đã tối, nếu có sói hoang xông ra tha ngươi đi, ta lại phải ghép ngươi lại từng mảnh, m.á.u me lắm.”
Tại sao người c.h.ế.t. lại là ta? Thêm nữa, nơi này là quan đạo, lấy đâu ra sói hoang?
Lần thứ ba trùng sinh, ta trọng thương trốn đến đây cũng gặp đúng đám người này, cũng biết được phía trước là trấn Lạc Hà. Ta đói đến mức muốn ăn thịt người, nhưng ngay cả cổng trấn cũng chưa tới được, bởi vì bọn chúng đã nhận bảng truy nã của Thiên Hoa Tông và tiết lộ tin tức của ta. Liên Tinh Văn chạy tới, rút gân lột cốt ta, g.i.ế.t một cách sảng khoái.
Sau này, dù biết trấn Lạc Hà có đồ ăn ngon nhất, ta cũng không muốn đến đó nữa. Lần này… Lần này ta cũng nhìn thấy lệnh truy nã giấu trong tay áo bọn chúng, nhưng do đã dịch dung nên chúng không nhận ra.
Trấn Lạc Hà là trấn lớn nhất đi về phía Nam, thương khách vãng lai không dứt, ban đêm đèn đuốc cũng không tắt. Ta dừng bước. Hiên Thất hỏi: “Sao vậy?”
Sao vậy à? Đi cả một ngày trời, một giọt nước chưa vào bụng, một hột cơm chưa vào miệng, tự dưng không muốn sống nữa. Trong cơn hoảng hốt, ảo giác đau đớn từ những lần trùng sinh trước ập đến, trên phố dường như đều biến thành người của Thiên Hoa Tông. Muốn g.i.ế.t người, nhưng lại đói đến mức không có sức.
Người bên cạnh đột nhiên cất giọng: “Phía trước đi thêm năm bước nữa có một quán bánh kẹp thịt áp chảo, vỏ ngoài giòn rụm bên trong mềm ẩm, mằn mặn thơm nức rất khai vị.”
Thân hình ta khẽ chững lại.
“Đi thêm mười bước nữa là tới Duyệt Lai khách điếm, cua ngâm tương hoa quế ở đó làm tuyệt hảo, ngọt mà không ngấy, tươi mà không tanh.”
Ta nuốt nước bọt, ngước mắt nhìn lên. Đường phố nhộn nhịp ồn ào, ảo giác biến mất không còn tăm hơi.
“Được rồi, vậy thì ăn no rồi hãy c.h.ế.t..”
Ngoài những món Hiên Thất kể, ta còn ăn thêm khoai mỡ xào đường kéo sợi, ngó sen nhồi nếp hoa quế thái lát mỏng đều đặn rưới mật ngọt, cá bạc trong nước dùng trắng như sữa. Trùng sinh mười lần, đây là lần đầu tiên ta được ăn những thứ này. Hiên Thất không động đũa, chỉ thi thoảng gắp thêm thức ăn, phảng phất như nhìn ta ăn hắn cũng có thể no.
Ta chưa nỡ c.h.ế.t., bởi vì Hiên Thất vung tay một cái, đặt luôn hai gian thượng phòng chữ Thiên.
Hôm sau đi tới bến đò, hắn không thèm nhìn đám thuyền khách chở đầy tán tu và phàm nhân, vứt ra một thỏi vàng mua đứt một chiếc lầu thuyền ba tầng, ngoảnh lại cười nói: “Cảnh nhi, đi thôi.”
Ta móc móc cái túi rỗng tuếch, mặt không cảm xúc bước theo. Vào khoang thuyền, hắn đưa tới vài bình Liệu Thương Tán: “Vết thương của ngươi chưa khỏi hẳn, uống mấy thứ này trước đi.”
Ta rút đao ra, hung hăng đâm thẳng vào ngực hắn. m.á.u tươi tức khắc tuôn trào, rơi xuống sàn thuyền.
Hiên Thất vẫn còn tâm trạng nói đùa: “Vừa mới ăn no lại đói rồi sao?”
Ta híp mắt: “Ta chưa từng nói tên của mình. Dọc đường đi này ngươi dường như luôn biết ta đang nghĩ gì, luôn tìm cách trêu đùa ta. Ngươi rốt cuộc là ai? Sẽ gọi ta như vậy, trên đời này chỉ có một người. Nhưng người đó đã ở chín tầng trời ngàn vạn năm, cửu thiên lạnh lẽo, con đường tu tiên muôn đời cô liêu. Người đó hạ phàm một chuyến, lại bị một tên tiểu ăn mày sắp c.h.ế.t. cản đường, liền bẻ tiên cốt cứu nó, cho thức ăn, cho y phục, tìm chỗ ở sạch sẽ… là một vị thần tiên tốt. Cho dù trùng sinh mười lần ta đã quên mất tướng mạo của người đó, nhưng cũng tuyệt đối không cho phép ai giả thần giả q.u.ỷ không ra hồn để xúc phạm ngài ấy!”
Hiên Thất cụp mắt xuống, giọng hơi thở dài: “Tức giận như vậy, thân thể vất vả lắm mới nuôi dưỡng tốt lên được một chút, lại sắp rách nát rồi. Uống Liệu Thương Tán đi rồi ta sẽ nói cho ngươi biết.”
Ta không tin hắn: “Ta làm sao biết ngươi có hạ độc hay không?”
Hắn như cảm thấy thú vị: “Vậy ngươi nói xem ta có lý do gì để hại ngươi? Nếu muốn hại ngươi, cớ gì phải đợi đến bây giờ? Vàng bạc châu báu, tính khí dễ chịu dễ giao tiếp, rất biết nhượng bộ… Nếu ngươi có một trong những điểm đó, ta sẽ không màng tới ngươi nữa.”
“Câm miệng đi!” Ta rút đao ra, không muốn đôi co với hắn nữa, “Tốt nhất là ngươi không có chuyện gì giấu giếm ta.”
Giọng hắn chợt chuyển: “Thật ra thì có một chuyện. Ở Vạn Cổ Môn Nam Cương có một loại Tử Mẫu Cổ. Sau khi cấy vào cơ thể, Cổ con do Cổ mẹ thúc đẩy, bốn mùa sinh trưởng, dẫu cách ngàn dặm vẫn có thể đồng cảm.”
Hắn vươn ngón tay, khẽ điểm lên ngực ta: “Cổ mẹ ở đây. Cái ngày ngươi ngất xỉu, ta đã cấy Tử Mẫu Cổ. Đây là tà pháp g.i.ế.t người của Vạn Cổ Môn. Cổ con tiêu vong, Cổ mẹ không sao. Nhưng nếu Cổ mẹ sống c.h.ế.t., Cổ con sẽ bạo phát, gặm nhấm túc chủ cho đến khi nát vụn mới dừng lại.”
Sao lại có người trói buộc mạng sống của mình với người khác? Dã tiên này điên rồi sao?
Ta nghẹn thở: “Ngươi không sợ ta g.i.ế.t ngươi sao?”
Giọng Hiên Thất nhẹ tênh: “c.h.ế.t. dưới hoa mẫu đơn, làm q.u.ỷ cũng phong lưu.”
Ta tát một cái lên mặt hắn: “Câm miệng đi!”
Đầu óc có chút rỗng tuếch, ta ăn bừa vài viên Liệu Thương Tán, thực sự không muốn nói chuyện với hắn nữa.
Đột nhiên, khoang thuyền rung lắc dữ dội. Cách lớp giáp ván dày cộp truyền đến vài tiếng động trầm đục. Có thứ gì đó đang từ từ đục thủng cỗ xe khổng lồ này.
Bên ngoài hành lang, lão thuyền trưởng thô lỗ gào lên: “Khởi sương mù rồi! Khách quan lau mắt cho sáng, phía trước là đá ngầm Hắc Phong Hiệp, cẩn thận kẻo bị thứ gì cắn mất mạng!”
Giọng nói đột ngột im bặt, biến thành một tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi.
Cốc… cốc… Cửa phòng bị gõ hai tiếng.
Hai tiếng cười khanh khách c.h.ói tai lách qua khe cửa lọt vào: “Hi hi… m.á.u… m.á.u của tiên nhân… Ma nước lên thuyền rồi…”
Vô số bóng đen từ trong màn sương trắng lao tới. Những nhãn cầu lồi lướt qua Hiên Thất rồi dừng lại trên người ta, liếm mép tham lam: “Tiên cốt… ngon hơn… ngon hơn…”
Mười mấy con yêu vật vây kín căn phòng, há cái miệng m.á.u tanh bay tới. Toàn thân ta căng cứng tột độ, gần như dự đoán được cảnh tượng m.á.u thịt đầm đìa khi bị cắn xé. Thế nhưng, bọn chúng chưa kịp bước qua cửa đã bị một lớp kết giới chặn lại toàn bộ.
Một bàn tay to che phủ trước mắt ta. Hiên Thất bịt mắt ta, giơ tay kia lên: “Đừng sợ.”
Giây tiếp theo, đầu của mười mấy con yêu vật giống như đài phun nước, lần lượt nổ tung. Xương khỉ phun ra dòng m.á.u xanh thẫm, tứ chi mềm nhũn trượt dài trên ván sàn, bốc lên một đám khói đen.
Hắn thu tay về, đầu ngón tay sạch sẽ, phảng phất như chỉ vừa phủi đi một hạt bụi rơi trên vạt áo. Đoạn, hắn đóng cửa lại mới buông tay ra, tiếp tục bày ra dáng vẻ yếu ớt.
“Người làm công trên thuyền dường như đã bị yêu vật g.i.ế.t c.h.ế.t. rồi. Bên ngoài mùi m.á.u tanh nồng nặc, mấy ngày này e rằng chúng ta phải chung sống trong một căn phòng thôi.”
Nhưng ta ngốc sao? Cơ mà không hiểu sao, hương thuốc thanh đắng vương vấn nơi c.h.óp mũi, trước mắt là nụ cười trong trẻo của hắn. Mẫu cổ tựa hồ cũng không an phận mà khẽ nhúc nhích, hướng về nơi trái tim không nặng không nhẹ đâm một cái. Lời thốt ra khỏi miệng liền biến thành: “Tùy ngươi, đêm nay ngươi ngủ bên trong, dám vượt ranh giới ta sẽ g.i.ế.t ngươi.”
Hắn nhướn mày, giọng điệu thong thả: “Ta đâu có nói trong phòng chỉ có một cái giường, tiểu công tử, ngươi đang muốn khinh bạc ta sao?”
Ta suýt chút nữa luống cuống tay chân, giật nảy mình: “Ta cũng đâu có nói muốn ngủ chung giường với ngươi! Câm miệng, không được nói nữa!”
