Tôi mở mắt ra, phát hiện cả tay và chân mình đều bị khóa chặt bằng dây xích kim loại. Tôi đang ở trong một hang động trên đảo, lối ra duy nhất đã bị nước biển ngập lấp. Đáy miệng hang không biết sâu bao nhiêu, dù vạn nhất lặn được ra ngoài thì đối mặt cũng là biển khơi mênh mông vô bờ.
Cách đó vài mét, con quái vật đuôi cá kia đang vô cảm dùng móng vuốt thái một con cá nặng vài trăm cân thành từng lát mỏng. m.á.u tươi hòa vào dòng nước. Mùi m.á.u xộc thẳng vào mũi tôi, trông hệt như hiện trường của một vụ s.á.t n.h.ân P.h.â.n x.á.c trong phim điện ảnh. Kẻ tiếp theo bị xử lý theo cách này… sẽ không phải là tôi chứ?
Sợ hãi run rẩy, tôi vô tình làm sợi xích phát ra tiếng động. Con quái vật ngẩng đầu lên, vẻ mặt lạnh lùng càng thêm đáng sợ. “Kẻ lừa đảo, em không trốn được đâu.”
Trước đây hắn chỉ nói được một hai chữ, nay lại lưu loát đến vậy, giống như đã học được ngôn ngữ loài người thành thạo từ lâu. Chỉ số thông minh của sinh vật này rất cao. Khỉ cầm súng thì chỉ biết cầu trời khấn phật, nhưng kẻ bắt cóc cầm súng thì ít ra còn có thể giao tiếp đàm phán được. “Xin hỏi, tôi đã lừa anh chuyện gì?”
Biểu cảm của hắn càng thêm phẫn nộ: “Rõ ràng là em múa điệu tỏ tình với tôi trước! Nhưng khi tôi đáp lại, em lại muốn bỏ chạy! Em lúc nào cũng lừa dối tôi như vậy!”
Tôi hát ca khúc tỏ tình cho hắn, múa điệu gọi bạn tình cho hắn… dưới góc nhìn của hắn, là tôi đang tán tỉnh hắn. Và hắn đã đồng ý. Giọng tôi mang theo vẻ lấy lòng và cầu xin: “Tất cả chỉ là hiểu lầm thôi. Tôi là nhà nghiên cứu về người cá, tôi tưởng anh là người cá đực đến đàn người cá đảo Phỉ Thúy để tìm bạn đời nhưng lại không biết cách tỏ tình, nên tôi mới dạy anh. Thực ra…”
Xoẹt! Một mảng vách đá cứng rắn bị con quái vật tức giận đến tột độ dùng tay chém gọt đứt lìa. Tôi không dám tưởng tượng nếu đó là đầu mình thì sẽ ra sao. Hu hu, biết thế đã không chấp nhận chuyển nguyện vọng rồi!
“Ngậm miệng! Em vậy mà lại muốn tôi đi tỏ tình với đám người cá ngu ngốc yếu ớt đó sao?” Hắn phải kìm nén cơn giận thật lâu mới tiếp tục nói, giọng điệu bình tĩnh nhưng pha lẫn sự điên cuồng: “Không sao, chỉ có những con người cá ngu xuẩn mới gọi bạn tình như vậy. Còn ký ức nòi giống của chúng tôi mách bảo rằng, cách kết đôi của chúng tôi chính là như thế này: Bắt cóc bạn đời đi và giấu đi.”
Giáo sư nói vậy mà lại là thật! Sao thầy không nói sớm hơn hả trời!
Hắn đưa những lát cá sống đã thái mỏng đến trước mặt tôi: “Ăn đi.” Tôi vừa định nói không ăn, một cơn đói cồn cào tột độ ập đến. Tôi bỗng có khao khát điên cuồng khó hiểu với thịt cá trước mặt. Tôi ăn sạch sành sanh hơn chục cân thịt cá. Hắn lộ ra vẻ mặt vừa mãn nguyện vừa như đã đoán trước được, giống như đã biết tòng thâm tâm rằng tôi sẽ ăn như vậy. Ăn xong cá, cơn buồn ngủ dữ dội ập đến, tôi lại thiếp đi.
Lúc tỉnh lại, con quái vật vẫn đang lóc thịt cá. Tôi lại nuốt thêm rất nhiều cá. Cứ như vậy vài ngày sau, tôi mới cảm thấy cơn đói và buồn ngủ biến mất.
Tôi chất vấn con quái vật: “Anh đã làm gì tôi?” Hắn nắm lấy tay tôi, đưa lên chạm vào sau tai mình. Hai bên trái phải sau tai tôi xuất hiện hai cái lỗ, giống như mang cá đang phát triển. Làn da của tôi cũng trở nên giống với sinh vật biển hơn. Lúc này, có lẽ tôi đã có thể lặn dưới đáy biển suốt vài tiếng đồng hồ rồi. “Là viên ngọc đó sao? Tôi sẽ biến thành thứ quái vật giống anh ư?”
Hắn sững lại một chút rồi chậm rãi đáp: “Đúng vậy, em sẽ biến thành quái vật biển giống như tôi, vĩnh viễn không thể quay lại thế giới loài người được nữa.”
Tôi sẽ biến thành một con quái vật có đuôi cá, không bao giờ gặp lại gia đình và bạn bè nữa, chỉ có thể sống phần đời còn lại với con quái vật này sao? Tôi buông lời mắng chửi con quái vật: “Dù tôi không còn là con người, tôi cũng sẽ không bao giờ ở bên anh! Tôi hận anh! Tôi thà sống cả đời với một bầy người cá còn hơn!”
Lời nói của tôi đã chọc giận hắn, đồng thời cũng khiến hắn vô cùng đau khổ. “Vậy thì tôi sẽ xích em lại mãi mãi. Đừng nói là loài người, đến một con người cá em cũng đừng hòng nhìn thấy!”
Kể từ ngày đó, tôi cảm thấy cơ thể mình ngày càng giống cá hơn. Lỗ sau tai từ hai cái đã biến thành sáu cái chỉ trong vòng nửa tháng. Tôi không thèm nói với con quái vật một câu nào nữa. Sợi xích rất dài, tôi đã thử đi đến miệng hang, dìm đầu xuống nước và nhịn thở suốt vài giờ đồng hồ, cho đến khi nghe thấy tiếng con quái vật trở về. Chỉ cần mở được khóa, tôi có thể trốn thoát!
Hôm nay, con quái vật kéo về một con cá mú chỉ nặng mấy chục cân, nhưng trên chiếc đuôi màu vàng đen lại có một vết thương rất dài. Theo từng cử động của hắn, những chiếc vảy lấp lánh rụng xuống tơi tả. Hắn bị thương rồi, đến cả sức để biến thành đôi chân cũng không còn nữa, chỉ đành nằm vật ra nhắm nghiền mắt lại.
Tôi bước tới thăm dò hơi thở của hắn. Hắn không mở mắt, chỉ nắm lấy cánh tay tôi. “Tiếc thật, tôi chưa c.h.ế.t.. Chắc em thất vọng lắm nhỉ?” Tôi cứng rắn đáp trả: “Tất nhiên rồi, tôi chỉ hận không thể thấy anh c.h.ế.t. quách đi cho xong! Anh gặp chuyện gì vậy?” Hắn mở mắt ra, mang theo ý cười, vươn lưỡi liếm lên mu bàn tay tôi: “Một bầy cá voi sát thủ, khoảng hơn ba mươi con, muốn cướp lãnh địa của tôi. Đương nhiên là tôi thắng rồi, chỉ bị thương nhẹ chút thôi.”
Đám côn đồ đại dương cá voi sát thủ, hơn ba mươi con… mà hắn thắng ư? Trong lòng tôi tuyệt vọng khóc thét, tôi thực sự đã chọc phải một con quái vật cực kỳ đáng sợ rồi!
Tôi tung một cước đá bay con mồi hắn mang về xuống biển. “Không muốn ăn cá mú, tôi muốn ăn cá hồi!” Hắn thở dài: “Ngày mai ăn được không?” “Không chịu! Tôi muốn ăn hôm nay! Đồ con cá thiên tài nuôi bạn đời không xong, một là thả tôi đi, hai là đi bắt cá ngay bây giờ!”
Hắn cố sức chống đỡ cơ thể, lết thân ra khỏi miệng hang. Không biết bao lâu sau, hắn lại mang về vài con cá hồi. Vết thương trên đuôi cá bị nước biển ngâm đến trắng bợt. “Lại không muốn ăn cá hồi nữa, ngấy quá, muốn ăn món gì thanh đạm chút cơ. Cá chim đi!” Hắn lại lê lết chiếc đuôi đi bắt cá chim. Khi hắn đưa con cá chim cho tôi, tôi còn chưa kịp nói gì, hắn đã đổ ập xuống sàn, nhắm mắt ngất lịm đi.
