Lục Trạch bắt đầu theo đuổi tôi một cách bài bản. Mỗi sáng đến công ty, trên bàn sẽ có một ly cà phê đen ấm nóng vừa phải và một phần bánh mì kẹp tôi thích. Trợ lý nói Lục Trạch đã đến, để đồ xuống rồi đi, bảo là không muốn làm phiền tôi làm việc. Thỉnh thoảng lại có một bó hoa cắm trong bình ở khu vực nghỉ ngơi, thay đổi loại liên tục, hôm nay là hồng trắng, ngày mai là cát cánh. Trên giấy ghi chú lúc thì là lời tỏ tình, lúc thì dặn dò tôi nghỉ ngơi cho tốt.
Tôi cất giấy ghi chú vào ngăn kéo, hoa thì bảo trợ lý đem chia cho đồng nghiệp. Bánh mì kẹp ăn hết, cà phê uống cạn. Mỗi ngày em ấy đều gửi tin nhắn cho tôi. Không phải là những lời tỏ tình dài dòng, chỉ là những chuyện lặt vặt. Cơm căng tin rất dở, thầy dạy môn tự chọn rất chán, bạn cùng phòng ngáy to làm em ấy mất ngủ, con mèo hoang trong trường mới đẻ một lứa mèo cam. Tôi hiếm khi trả lời, nhưng dường như em ấy cũng không cần tôi trả lời. Em ấy chỉ muốn mở toang cuộc sống của mình ra cho tôi xem, như muốn nói: “Chú xem, thế giới của cháu chỉ lớn chừng này thôi, và trong đó toàn là chú.”
Thời gian cứ thế trôi qua từng ngày. Tôi đã quen với sự quấy rầy của em ấy, thậm chí bắt đầu mong chờ những điều đó. Cho đến một ngày em ấy không gửi tin nhắn. Hôm đó trên bàn làm việc không có cà phê và bánh mì kẹp, cũng không có hoa. Tôi nhìn chằm chằm mặt bàn rất lâu, vô thức lấy xấp giấy ghi chú ra. Một xấp dày cộp, xếp ngay ngắn theo thứ tự thời gian. Câu cuối cùng trên mỗi tờ giấy đều giống nhau: “Chú, hôm nay cũng rất thích chú.”
Hôm nay không có, nghĩa là hôm nay không còn thích tôi nữa sao?
Đáng c.h.ế.t., tôi nghĩ cái này làm gì chứ. Chiều đến tôi mới biết, hôm đó Lục Trạch bị sốt cao, nằm bẹp ở phòng y tế trường cả ngày. Vừa hạ sốt em ấy liền gọi điện cho tôi.
“Chú.” Giọng em ấy vẫn còn đặc nghẹt âm mũi, khàn khàn. “Xin lỗi, sáng nay không mang bữa sáng cho chú.”
Tôi nhạt giọng đáp: “Tôi tự biết mua.”
Em ấy khẽ cười: “Nói dối, chú lúc nào cũng không chịu ăn sáng đàng hoàng.”
Tôi không nói gì. Lục Trạch lại tự lẩm bẩm: “Chú, chú có lo lắng cho cháu không?”
“Không.”
“Thật không?”
“Thật.”
“Vậy vừa nãy sao chú lại do dự? Chú dưỡng bệnh cho tốt đi.”
Tôi cúp máy, nhưng một giây sau Lục Trạch lại gọi tới. Em ấy nói: “Chú, quên nói, hôm nay cháu cũng rất thích chú.” Nói xong, em ấy cúp máy. Tôi nhìn màn hình điện thoại rất lâu, nhìn hình đại diện của em ấy – một con c.h.ó Shiba đang cười ngốc nghếch, không hề để ý khóe môi mình cũng đang cong lên.
Cuối tháng mười hai, ông nội ép buộc tôi phải đi xem mắt với một thái độ rất cứng rắn. Đối phương là thiên kim nhà họ Lâm. Tôi biết lần này không thể trốn tránh, đành phải hẹn đối phương gặp mặt một lần. Tại quán cà phê, cô Lâm mở lời thẳng thắn:
“Lục tiên sinh, có vài lời tôi xin nói thẳng. Tôi đã có đối tượng rồi, quen nhau lúc còn du học, chỉ là gia đình không chấp nhận. Chuyện của anh tôi ít nhiều cũng nghe qua, hoàn cảnh hai ta khá giống nhau, đều bị gia đình ép buộc. Hay là chúng ta kết hôn giả thì sao?”
Tôi từ chối không chút do dự.
Cô ấy hỏi: “Tại sao? Loại chuyện kết hôn giả này, một khi đã bắt đầu thì sẽ là lời nói dối cả đời, cô sẽ mệt mỏi, và đối tượng của cô cũng sẽ mệt mỏi.”
Cô Lâm sững người một chút: “Anh có nghĩ là tôi rất ích kỷ không?”
“Không thấy thế. Con người ai cũng có nỗi khổ riêng, cô chỉ đang tìm cách bảo vệ mình thôi.”
Cô ấy mỉm cười: “Lục tổng, anh là người khá thú vị đấy. Bên ngoài đồn anh ngoài lạnh trong nóng, tôi thấy anh mềm lòng lắm.”
Tôi mỉm cười lịch sự, không tiếp lời. Chuyện xem mắt cứ thế mà không đi đến đâu. Trên đường lái xe về, trong đầu tôi lại nghĩ đến Lục Trạch. Chuyện này tôi nên nói với em ấy một tiếng, tôi không muốn em ấy bị che giấu, đề phòng xảy ra những hiểu lầm không đáng có.
Tôi gọi điện cho em ấy, đổ chuông rất lâu không ai nghe máy, sau đó thì tắt máy luôn. Trong lòng tôi dâng lên một dự cảm chẳng lành, gọi đến số máy bàn nhà tổ: “Lục Trạch hôm nay có về không?” Người giúp việc ấp úng nói không rõ. Tôi gặng hỏi vài câu, người đó mới nhỏ giọng nói: “Tiểu Lục thiếu gia bị ông cụ gọi về rồi. Ngài đừng hỏi nữa, tôi không thể nói nhiều đâu.”
Tôi cúp điện thoại, quay đầu xe chạy thẳng về nhà tổ. Khi tôi đến nơi, Lục Trạch đang quỳ trên đất, trên tấm lưng trần chi chít những vết roi hằn đỏ. Ông nội ngồi trên ghế thái sư, bên cạnh còn có hai vệ sĩ mặc áo đen, một tên trong đó cầm roi mây.
Nghe tiếng mở cửa, Lục Trạch khó nhọc quay đầu lại. Khóe miệng em ấy rách bươm, khuôn mặt sưng phù đến biến dạng.
“Chú… sao chú lại đến đây?”
Tôi bước nhanh tới, giật lấy cây roi mây trong tay tên vệ sĩ.
“Các người đang làm cái gì vậy? Tránh ra!”
Ông nội nói, tôi không nhúc nhích. Ông nội giận dữ quát: “Lục Nhất Châu, mày bị thằng ôn này cho uống bùa lú gì rồi? Đứa con hồ ly tinh đó đã hại c.h.ế.t. anh mày, mày còn muốn nó hại c.h.ế.t. mày nữa hay sao?”
Cơ thể Lục Trạch cứng đờ.
“Không phải… Ba cháu không hề hại c.h.ế.t. chú ấy. Vụ tai nạn đó, ba cháu vì bảo vệ chú ấy mới c.h.ế.t.. Sau đó ông ấy bệnh, nhà họ Lục không quan tâm, ông ấy bị bệnh tật giày vò cho đến c.h.ế.t.…”
Chiếc gậy ba toong của ông nội đập mạnh vào vai em ấy. Lục Trạch rên lên một tiếng nghẹn ngào, cả người lao về phía trước, nhưng rất nhanh đã chống đỡ lại được.
“Còn dám cãi lại? Mày và thằng cha mày giống nhau, đều là thứ không biết xấu hổ.”
“Đủ rồi!” Tôi chắn trước mặt Lục Trạch.
Ông nội nhìn tôi, trong mắt ánh lên tia tức giận, và có một điều gì đó tôi không hiểu nổi.
“Nhất Châu, mày tránh ra cho tao.”
“Không tránh.”
Ông nội chằm chằm nhìn tôi rất lâu. Từ nhỏ tôi đã là tác phẩm tâm đắc nhất của ông, là hậu bối ngoan ngoãn nhất, chưa bao giờ ngỗ nghịch, chưa bao giờ vượt quá giới hạn. Nhưng hôm nay, vì Lục Trạch, tôi đã đứng ở phía đối lập với ông.
“Tốt… rất tốt.” Giọng ông bỗng trở nên bình tĩnh. “Nếu mày đã bảo vệ nó như vậy, thì hôm nay tao sẽ nói thẳng. Lập tức chuyển hộ khẩu của thằng nhóc này ra khỏi nhà họ Lục. Từ nay về sau, nó và nhà họ Lục không còn chút quan hệ nào nữa. Mày cũng không được cho nó một đồng nào, không được quản sống c.h.ế.t. của nó nữa. Bằng không, cái vị trí người thừa kế này mày đừng làm nữa.”
Tôi còn chưa kịp lên tiếng, Lục Trạch đã mở miệng trước.
“Được.”
Em ấy chống tay xuống đất đứng dậy, cúi gập người trước ông nội.
“Cảm ơn sự thu nhận của ông và Lục tiên sinh. Cháu sẽ rời đi.”
Em ấy quay lưng bước về phía cửa. Tôi đuổi theo.
“Lục Trạch!”
Em ấy dừng lại. “Chú, chú đừng đuổi theo.”
“Tại sao?”
“Vì cháu sẽ không nỡ đi.”
Em ấy quay người lại, trong sân chỉ có một chiếc đèn tường cũ kỹ, ánh sáng vàng vọt hắt lên mặt em. Em ấy không cười. Từ lúc quen biết đến nay, đây là lần đầu tiên tôi thấy em ấy không cười.
“Chú, cháu thực sự rất yêu chú. Nhưng đến đây thôi. Cháu sẽ không làm phiền chú nữa.”
Nói xong câu này, em ấy lại nhìn tôi một lần nữa, rồi quay lưng bước đi. Tôi đứng chôn chân tại chỗ, nhìn theo hướng Lục Trạch rời đi. Hướng đó không có đèn, tối om, em ấy một thân đầy thương tích, cứ thế bước vào màn đêm tăm tối. Năm anh trai tôi rời đi cũng như vậy. Tôi đưa mắt nhìn bóng lưng anh khuất dần, làm thế nào cũng không thể níu kéo được. Cảnh tượng khi đó, và cảnh tượng ngay lúc này, sao mà giống nhau đến vậy.
Tôi bỗng cảm thấy mọi thứ thật đáng chán ghét. Từ lúc sinh ra, cuộc đời tôi đã được sắp đặt sẵn. Học trường gì, đọc chuyên ngành nào, kết bạn với ai, làm việc ở đâu, tương lai lấy con gái nhà ai. Tôi đi theo con đường đã định sẵn, không bước sai nửa bước. Ai cũng nói tôi hiểu chuyện, nói tôi trầm ổn, nói tôi là người thừa kế hoàn hảo nhất của nhà họ Lục. Nhưng tôi nhận được gì? Một chiếc lồng mạ vàng.
Ông nội bước tới. “Nhất Châu, mày nói thật cho tao biết, mày có phải đã động lòng với thằng ranh đó rồi không?”
Tôi ngước mắt lên đối diện với ông. Động lòng? Trong đầu lướt qua rất nhiều hình ảnh. Lục Trạch bị tôi tát một cái, phản ứng đầu tiên là cầm tay tôi lên xem có bị đỏ không. Lục Trạch trên xe nói: “Chú, cháu phân biệt được biết ơn và tình yêu.” Lục Trạch mỗi ngày nhắn tin, chỉ gửi những chuyện đời thường vô vị, phơi bày trọn vẹn trái tim trước mặt tôi, tôi chưa bao giờ trả lời nhưng em ấy chưa bao giờ dừng lại. Em ấy nói: “Chú, cháu thực sự rất yêu chú. Nhưng đến đây thôi.”
Đến đây thôi? Tôi bỗng muốn bật cười. Tôi mới vừa quen với sự quấy rầy của em ấy, em ấy đã nói đến đây thôi. Sao có thể như thế được.
Động lòng sao? Tôi không biết.
