Ta sinh ra đã bị phán là mệnh nam khắc nam khó nuôi dưỡng, cha mẹ vì thế phải nam cải nữ trang, được gửi về vùng quê nuôi lớn. Chỉ những dịp lễ Tết, ta mới thỉnh thoảng về kinh đoàn tụ cùng gia đình.
Khó khăn lắm mới tới tuổi nhược quán (20 tuổi). Vừa mới khôi phục nam trang lên núi săn bắn giải sầu, kết quả lại cứu được một nam nhân. Hắn toàn thân đầy m.á.u ngã gục trên đường núi. Trong cơn hôn mê, hắn gắt gao nắm lấy tay ta, hứa hẹn sẽ cho ta trở thành người phụ nữ tôn quý nhất thế gian.
Ta cúi đầu nhìn vóc dáng cao một mét tám mươi tám của mình, xác định tên này là một kẻ ngốc không phân biệt được nam nữ. Chưa đợi hắn tỉnh lại, ta đã bỏ chạy. Vì chạy quá gấp, ta vô tình đánh rơi mất miếng ngọc bội.
Ba tháng sau, lão Hoàng đế băng hà, Thái tử ngốc Thẩm Chí Cường lên ngôi. Thánh chỉ ban thưởng hậu hĩnh cùng miếng ngọc bội kia cùng lúc được đưa tới Tạ phủ.
Sau khi nhận thánh chỉ, cha mẹ ta nhìn hai chữ “Như Châm” khắc trên ngọc bội mà đồng loạt phát ra tiếng hét thất thanh như chuột chũi. Họ suốt đêm phái người thúc ngựa phi nước đại, vớt ta từ dưới quê về.
Nhìn ta mặt mày đầy râu ria lởm chởm cùng một thân cơ bắp cuồn cuộn, cả hai người đều trầm mặc.
Vừa định đẩy em gái ta là Bảo Châu ra thế mạng, thì ngay đêm đó, em gái ta đã cưỡi ngựa bỏ trốn, chỉ để lại một tờ giấy:
“Nợ đào hoa của ca ca thì ca tự đi mà trả. Ước nguyện cả đời của muội là ở chốn giang hồ chứ không phải bên cạnh đế vương.”
Cha ta nước mắt lưng tròng, nắm chặt lấy tay ta:
“Con à, nay vì cửu tộc, con hãy hy sinh một chút đi. Con từ nhỏ đã được nuôi lớn như con gái, nam cải nữ trang con cũng có kinh nghiệm rồi. Hoàng đế là một kẻ ngốc, khuôn mặt này của con lừa gạt qua ải chắc chắn không thành vấn đề!”
Mẹ ta gãi gãi đầu, cũng nói chen vào bổ sung thêm một nhát đao:
“Biết đâu Hoàng đế lại thích chơi kiểu độc lạ thế này thì sao! Người đời đều biết tướng quân có một cặp sinh đôi tiểu thư. Nay thánh chỉ đã tới, trước mặt án trảm cửu tộc, ta cũng chỉ có thể đâm lao phải theo lao thôi. Tiến lên nào!”
Thế là, ta — một nam nhân hoàng hoa khuê các cao một mét tám mươi tám, bị cạo sạch râu ria, tắm rửa sạch sẽ, trát lên đầy phấn son, nhét vào bộ phượng quan hà phối, rồi đóng gói thả vào kiệu hoa.
Lúc phu kiệu nhấc kiệu lên, cả đám suýt nữa thì cụp cả lưng, đòn kiệu suýt gãy kêu lên “rắc” một tiếng. Mấy người bọn họ lặng lẽ trao đổi ánh mắt:
“Hoàng hậu nương nương quả thật vô cùng đẫy đà…”
Ta ngồi trong kiệu, mũ phượng đè nặng đến mức mỏi nhừ cả cổ. Nghĩ đến tương lai đầy đau đầu phía trước, ta ôm cổ nhìn ra con đường cung đạo ngoài rèm, chỉ cảm thấy con đường này giống như Hạ Hầu Đôn nhìn Lộ Địch mười sáu — liếc mắt một cái là nhìn không thấy đầu đâu.
