Tiếng ve sầu ngoài cửa sổ râm ran không dứt, ta lại chỉ cảm thấy vô cùng ồn ào vắng lặng.
Trong đầu lặp đi lặp lại những nội dung viết trên bức thư.
Trận hỏa hoạn năm đó là do Lục Tử Khiêm thiết kế?
Kẻ ngăn cản không cho người ta cứu hỏa là hắn?
Kẻ cuối cùng liều c.h.ế.t. lao vào biển lửa cõng ta ra ngoài cũng là hắn?
Vì cái gì?!
Ta ngồi trên xe lăn thật lâu không thể bình tĩnh lại được. Nhưng ta cũng không hoàn toàn tin hết.
Ta nhận sự giáo hối của thánh hiền bao năm qua, làm sao có thể chỉ dựa vào lời nói một phía của một kẻ vô danh tiểu tốt tham tài sợ chuyện mà phủ nhận toàn bộ tri kỷ hảo hữu từng cùng ta đồng cam cộng khổ mấy năm trời được?
Nhỡ đâu đây là kế phản gián của kẻ khác thì sao?
Thực ra ngay từ lúc trở về kinh thành, ta đã chuẩn bị chạy chọt xin xỏ nói giúp cho hắn. Thế nhưng khi thực sự đi dò hỏi mới phát hiện ra, bản án của hắn hình như căn bản không cần ta phải cố gắng nỗ lực!
Năm xưa Lục Tử Khiêm nhận tội chịu phạt, dựa theo môn lộ và sự lót tay của Lục gia, theo luật lệ vốn dĩ hắn sẽ được chuyển đi cải tạo ở vùng Giang Chiết khí hậu ôn hòa hoặc đi sung quân ở Thục địa.
Là chính bản thân hắn đã nhờ vả quan hệ, thậm chí không tiếc tự giáng chức, chủ động yêu cầu đổi bản án chuyển tới Lĩnh Nam!
Hắn không phải là kẻ bước đường cùng rồi tình cờ gặp gỡ ta nơi vùng đất lưu đày, mà là chính bản thân hắn chủ động lựa chọn chỗ đó!
Ta đối với việc này vô cùng khó hiểu, nghĩ mãi cũng không thông. Nhưng nếu kết hợp cùng nội dung trên bức thư… nếu như ta nói là nếu như…
Hắn thực sự là lần theo dấu vết của ta, để tiếp cận ta…
Một luồng ớn lạnh thuận theo lòng bàn chân chạy thẳng lên đỉnh đầu. Vô số nghi vấn chất đống trong lồng ngực càng lúc càng nặng nề. Ta gấp gáp muốn tìm kiếm một câu trả lời.
Đêm khuya thanh vắng, lòng ta rối như tơ vò, nằm trên giường trằn trọc không sao ngủ được.
Giữa cơn mơ màng nửa tỉnh nửa mê, ta chợt cảm thấy mép giường lún xuống, đầu giường đột ngột xuất hiện một bóng đen lạnh lẽo.
Toàn thân ta rùng mình một cái, đang định mở miệng gọi người, một bàn tay lạnh toát đã quyết liệt bịt chặt lấy miệng ta!
“Lâm Xuyên… là ta.”
Giọng nói quen thuộc bị đè xuống cực kỳ thấp. Ta mượn ánh trăng mờ ảo ngoài cửa sổ nhìn rõ gương mặt của kẻ tới.
Chính là kẻ lẽ ra vào giờ phút này phải đang ở vùng đất lưu đày cách xa ngàn dặm: Lục Tử Khiêm!
Quả nhiên vẫn là môn lộ của Lục gia, lại có thể cho phép hắn lặng lẽ không tiếng động trở về kinh thành.
Ta cậy bàn tay của hắn ra, nén lại sự kinh hãi trong lòng, khẽ hỏi:
“Ngươi làm sao về được kinh thành?”
Lục Tử Khiêm chống một chân quỳ bên mép giường, ánh mắt âm chí u uất nói:
“Ta nhớ ngươi… trở về thăm ngươi.”
Cả sống lưng ta lập tức lạnh toát. Ta đẩy mạnh tay hắn ra, di chuyển đôi chân không nghe theo sự sai bảo chậm rãi ngồi dậy, cố gắng lùi xa hắn ra một chút.
Tùy tùng trực đêm bên ngoài không hề có chút phản ứng nào, xem ra không phải bị hắn dùng kế điệu hổ ly sơn thì cũng đã bị hạ thuốc mê ngủ c.h.ế.t. rồi.
Ta nghĩ tới trận hỏa hoạn được nhắc trong thư, nghĩ tới nguồn gốc của Vô Ưu thảo, trong đầu rối bời tựa mớ bòng bong. Đang tính toán xem nên mở lời hỏi hắn như thế nào, thì Lục Tử Khiêm lại nhếch khóe môi, chủ động mở miệng trước:
“Năm xưa ở Lĩnh Nam, chiếc lọ sứ nhỏ ta đưa cho ngươi… ngươi vẫn còn giữ chứ?”
Ánh mắt của hắn dưới ánh trăng sáng đến mức dị thường, mang theo một thứ sự chân thành và điên cuồng khiến người ta dựng tóc gáy.
Nhìn thấy dáng vẻ này của hắn, chút may mắn cuối cùng trong lòng ta triệt để tan thành mây khói.
Hóa ra từ đầu đến cuối, đều là một ván cờ lừa gạt được sắp đặt vô cùng tinh vi!
Lòng người lạnh lẽo tới mức này sao? Lồng ngực ta đau nhói ngột ngạt. Nửa đời người nhìn lầm kẻ gian, sai lầm đến mức triệt để nhường này!
Ta vươn tay mò xuống dưới gối, nắm chặt lấy cây trâm cài tóc của mình, cố gắng giữ cho giọng điệu của mình không chút dao động:
“Vẫn giữ. Ta sẽ bảo quản nó thật kỹ, sau này đặt trong thư phòng làm lời cảnh tỉnh để tự nhắc nhở bản thân.”
Biểu cảm trên mặt Lục Tử Khiêm có một khoảnh khắc vặn vẹo dữ dội.
“Sau này?!”
Hắn bật cười nhạo báng một tiếng, những lời thốt ra từ miệng hắn càng thêm phần điên loạn:
“Đúng rồi! Ngụy Lâm Xuyên, ngươi nay được trở về kinh thành, lại được thánh thượng trọng dụng! Trong cái ‘sau này’ của ngươi… liệu có còn chỗ cho ta nữa không?!”
“Chúng ta là song bích mà! Nhưng vì sao ngươi chưa từng nhìn ta? Ngươi chưa bao giờ thèm nhìn ta lấy một lần! Ngươi sao có thể tách rời khỏi ta được? Ngươi phải ở cùng một chỗ với ta! Sống hay c.h.ế.t. cũng đều phải ở bên nhau!”
Hắn càng nói càng kích động phẫn nộ, nhào thẳng tới tóm lấy bờ vai ta, hất mạnh ta ngã bệt xuống giường!
“Tại sao ngươi vẫn sạch sẽ như thế hả?! Ngươi đã đi đến cái chốn khổ ải man rợ kia rồi, vì sao trông vẫn còn sạch sẽ đến thế?!”
“Ngươi xem! Chân ngươi phế rồi, ngươi mới nhìn thấy ta! Đợi đến khi ngươi vấy bẩn rồi, ngươi mới có thể thuộc về ta có đúng không?!”
“Năm đó ngươi rõ ràng đã mang lòng muốn c.h.ế.t., vì sao không chịu uống thuốc hả? Ngươi uống thứ đó vào là có thể ở bên ta rồi! Vì sao ngươi không uống?!”
Đôi chân ta tàn phế không thể dùng sức, bị hắn đè chặt không sao giãy giụa thoát ra được.
Lục Tử Khiêm từ trong ngực móc ra một chiếc lọ sứ nhỏ giống hệt lọ cũ, rút nút bấc, sắc mặt dữ tợn bóp chặt lấy cằm ta, cố tình dốc vào miệng ta:
“Nếu ngươi đã tự mình không chịu uống… vậy thì để ta đích thân bón cho ngươi!”
Mùi đắng tanh của bột thuốc xộc thẳng vào mũi. Ta liều mạng quay đầu chống cự!
Ngay lúc ta vùng vẫy đến mức cạn kiệt chút sức tàn, tuyệt vọng chuẩn bị buông xuôi, đỉnh đầu đột ngột truyền đến một tiếng Bịch! trầm đục vô cùng nặng nề.
Bàn tay đang bóp chặt cằm ta của Lục Tử Khiêm lập tức nhũn ra. Cả người hắn thậm chí còn chưa kịp đổ ập xuống người ta, đã bị một bàn tay tóm chặt lấy cổ áo, hung hăng kéo giật ngã ngửa ra sàn!
Ta nằm dài trên giường kịch liệt thở dốc. Cơn ngạt thở ngắn ngủi khiến nước mắt sinh lý trào ra đọng quanh viền mắt.
Trong tầm nhìn mờ ảo, ta nhìn thấy Phó Giản.
Hắn chỉ mặc độc một bộ trung y mỏng, chân trần đứng trước giường, trên tay nắm chặt một khối ngọc trấn giấy. Gương mặt ngày thường sáng sủa kiêu kỳ là thế, giờ phút này lại mang theo vài phần lạnh lẽo kinh hồn bạt vía.
Thấy ta rưng rưng nước mắt nhìn sang, hắn ném thẳng khối ngọc trấn giấy trong tay xuống đất, một bước dài bước hẳn lên giường ta.
Đầu ngón tay hắn gấp gáp bắt lấy mạch tượng của ta:
“Câm rồi à? Không biết kêu cứu sao?!”
Trong giọng điệu tràn ngập sự sợ hãi cùng bực bội không cách nào che giấu.
Thật hung dữ… nhưng cũng thật đẹp.
Ta ngơ ngác nhìn hắn, quên mất cả việc mình định nói cái gì.
Bàn tay đang bắt mạch cho ta của hắn thuận thế sờ lên mặt ta, gấp gáp vươn tay muốn cậy miệng ta ra kiểm tra xem đã nuốt phải thuốc bột hay chưa.
Ta theo bản năng rụt rụt người lại, vội vàng lên tiếng đính chính: “Chưa… chưa nuốt…”
Nghe vậy, Phó Giản cả người như vừa trút được gánh nặng, chẳng thèm giữ hình tượng mà dựa thẳng vào đầu giường ta, đưa tay lau đi lớp mồ hôi mỏng trên trán.
Tiếp đó, hắn quay đầu ra phía ngoài cửa, bực dọc hét lớn một tiếng:
“Còn chưa c.h.ế.t. thì mau cút vào đây cho ta!”
Lời còn chưa dứt, cửa phòng liền được nhẹ nhàng đẩy ra. Mười sáu tên quan sai của Hoàng Thành Tư nối đuôi nhau tràn vào, động tác vô cùng dứt khoát nhanh gọn.
Chỉ trong chớp mắt đã trói chặt Lục Tử Khiêm đang hôn mê bất tỉnh lôi đi, thuận tiện dọn dẹp sạch sẽ những dấu vết ẩu đả trong phòng.
Tên thống lĩnh dẫn đầu cung kính khom người hành lễ:
“Vương gia! Thuộc hạ xin phép cáo lui trước.”
Cửa phòng một lần nữa được đóng kín lại, trong phòng khôi phục sự yên tĩnh ban đầu.
Ta nằm trên giường, quay đầu nhìn sang thiếu niên mặc trung y đang vắt chéo chân tựa ở đầu giường, lẩm bẩm nhắc lại một từ:
“Vương gia?”
Trong đầu ta đem toàn bộ hoàng thân quốc thích dòng dõi tông thất đương triều nhanh c.h.óng rà soát một lượt, rốt cuộc cũng tìm thấy một nhân vật độc nhất vô nhị, khớp từng chi tiết một với người trước mắt: An Thân vương!
Bào đệ nhỏ tuổi nhất của Tiên đế, vị tiểu hoàng thúc còn nhỏ tuổi hơn cả Tân đế đương triều!
Nghe nói từ lúc mới sinh ra đã nhiễm thai độc, thân thể ốm yếu mang bệnh, từ rất sớm đã được đưa rời khỏi kinh thành lên núi dưỡng bệnh. Nhiều năm qua gần như chưa từng xuất hiện công khai trên triều đường!
Thảo nào… thảo nào lúc trước các vị thái y lại cung kính với hắn đến mức ấy!
Thấy ta lộ ra vẻ mặt bỗng nhiên tỉnh ngộ, Phó Giản nhướng nhướng mày, kiêu kỳ phẩy phẩy tay:
“Nể tình ngài vừa bị kinh hãi, miễn lễ miễn lễ!”
Phó Giản thuận thế nhích người trên giường, vươn tay kéo chiếc chăn đắp của ta trùm lên chân hắn:
“Được rồi, ta buồn ngủ rồi. Mau ngủ đi!”
“Vương gia… thế này không hợp quy củ…”
Ta giãy giụa muốn chống người ngồi dậy, lập tức bị hắn dùng chăn trùm lại, ấn thẳng xuống giường:
“Ta chính là quy củ! Ngủ đi cho ta!”
