Trước mặt người ngoài, chuyện gì tôi cũng phải tranh thắng thua với Niên Thành. Trưởng bộ phận câu lạc bộ tôi muốn làm trưởng, anh làm phó. Chủ tịch câu lạc bộ mỗi năm một khóa tôi cũng phải làm chính, anh làm phó. Anh học cái gì tôi học cái đó. Anh thi lấy chứng chỉ gì tôi cũng phải đi thi. Anh được học bổng quốc gia tôi nhất định không cam chịu lạc hậu.
Lúc đó tôi và Tống Bân vẫn là bạn cùng phòng đại học. Cậu ấy cực kỳ chuyên nghiệp và lý trí phân tích cho tôi:
— “Hai người các cậu đúng là kim chọc vào đất sét, nếu không phải kẻ thù thì chắc chắn một trong hai người có ý với người kia.”
Tôi cảm thấy giống như nghe được chuyện cười:
— “Sao có thể chứ!”
Đúng vậy, sao có thể chứ. Niên Thành rõ ràng đã có bạn gái rồi, hai người thanh mai trúc mã, hai nhỏ vô tư. Tôi tận mắt nhìn thấy cô gái khoác tay Niên Thành cười rất ngọt ngào, còn ánh mắt cưng chiều của Niên Thành thì tôi chưa từng nhìn thấy bao giờ.
Một kẻ chuyện gì cũng phải tranh thắng thua như tôi, lần này hình như thực sự đã thua rồi.
Nhưng tôi rất nhanh c.h.óng lấy lại tinh thần, tìm một người bạn trai. Thế nhưng tôi hình như không biết cách yêu đương cho lắm. Tôi đâu thể so với Niên Thành xem ai tiêu nhiều tiền cho nửa kia hơn được, thế chẳng hóa ra thành kẻ ngốc bị dắt mũi sao.
Bên này tôi yêu đương còn chưa hiểu rõ ràng thì Niên Thành đã chia tay rồi. Cô gái kia khóc lóc thảm thiết, bịn rịn không nỡ bước lên xe. Niên Thành không nói một lời, giống như một vị Diêm La mặt lạnh. Khi nhìn thấy tôi nắm tay bạn trai đi ngang qua anh, mặt anh càng lạnh hơn. Tôi nhanh trí quyết định đi đường vòng, kiên quyết không đâm đầu vào họng súng.
Nhưng cho dù tôi không đâm đầu vào, Niên Thành cũng không còn để ý đến tôi nữa. Hai vị trí ngồi cạnh nhau trong thư viện đã ngồi gần hai năm, nhưng khoảng thời gian đó không thiếu cái này thì cũng thiếu cái kia. Tôi thường xuyên nhìn chiếc ghế trống không mà ngẩn ngơ. Những lý thuyết vốn chỉ cần nhìn qua một lần là nhớ thì giờ phải lặp đi lặp lại đọc thuộc lòng mấy lần mới miễn cưỡng thuật lại được. Tôi biết tâm trí của mình không đặt ở đây nữa rồi.
Hoàng hôn rủ xuống, ánh chiều tà như tuyết vung vãi trên chân trời xa xôi, xuyên qua lớp kính không hoàn toàn lọt sáng của thư viện nhìn ra ngoài, yên tĩnh và thơ mộng. Trước đây cảm thấy năm tháng tĩnh lặng, lúc này lại sinh ra một cảm giác bi thương không tên.
Tôi không hề cảm thấy yêu đương có gì tốt đẹp. Sự cống hiến hết mình của chàng trai khi theo đuổi quả thực đã khiến tôi rung động một thời gian dài. Nhưng sau khi ở bên nhau, những lần gạt bỏ qua loa hết lần này đến lần khác không khỏi khiến tôi chạnh lòng. Những lời mắng mỏ và khó chịu vô cớ càng ngày càng gay gắt hơn sau khi tôi từ chối đi qua đêm không về.
Mối tình đầu c.h.ế.t. yểu, thậm chí khiến tôi một độ rơi vào sự nghi ngờ bản thân sâu sắc.
Niên Thành nói:
— “Đây là kiểu yêu đương không lành mạnh, sau này cậu bớt yêu đương đi!”
Tôi nghe lời khuyên nhưng vẫn khóc rất lâu:
— “Đàn ông chẳng có ai là thứ tốt đẹp cả! Sau này tôi phải phong tâm khóa ái, không bao giờ yêu đương nữa!”
Niên Thành ngập ngừng muốn nói lại thôi.
Từ sau lần đó, tôi một lòng cắm đầu vào biển sách, không nghe chuyện ngoài cửa sổ, ngay cả với Niên Thành cũng không thèm đoái hoài. Cho nên Tống Bân luôn cảm thấy tôi và anh quả thực như nước với lửa không đội trời chung, thậm chí ngay cả khi tôi đi làm ở Đỉnh Thịnh, cậu ấy cũng cảm thấy sớm muộn gì cũng có một ngày tôi kéo anh xuống nước để tự mình làm ông chủ.
Một tuần sau, tôi hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo, học được bơi lội. Còn Niên Thành cũng trong vòng một tuần này đã điều tra rõ ngọn ngành chuyện quyền đặc quyền của Vạn Gia.
Trong cuộc họp hội đồng quản trị, một vị cổ đông có số tuổi lớn hơn cả tuổi tôi và Niên Thành cộng lại, khi đối mặt với bằng chứng thép mà vẫn không đổi sắc mặt, không hổ là cáo già, thậm chí còn lý trực khí tráng cãi chày cãi cối:
— “Tiểu Thành à, cháu nghĩ nhiều quá rồi, chú Triệu nhìn cháu lớn lên từ nhỏ. Chuyện này chỉ là một bài kiểm tra các chú dành cho cháu mà thôi. Xem ra cháu hoàn thành rất tốt, chúng ta cũng yên tâm giao Đỉnh Thịnh vào tay cháu rồi.”
Niên Thành cười rất thản nhiên, dường như đã dự đoán được trước ông ta sẽ nói như vậy:
— “Vậy thì thực sự cảm ơn chú Triệu rồi. Hay là cháu cũng cho chú một bài kiểm tra nhé, xem rời khỏi Đỉnh Thịnh rồi còn có ai cần chú nữa không.”
Niên Thành xung phong đi đầu ký tên vào quyết định của hội đồng quản trị về việc khai trừ ông ta. Trên đó còn có tên của một người: Bố của Niên Thành. Có cái tên này, những người khác không hẹn mà cùng đứng đội, rầm rộ ký tên.
Triệu Đông Hải bất mãn với quyết định này, đi tìm bố của Niên Thành nhưng mặt mũi cũng không gặp được, cuối cùng đánh chủ ý lên đầu tôi:
— “Thư ký Ôn, cậu giúp tôi nói với Niên Thành một tiếng, tôi chỉ là già rồi lẩm cẩm thôi, sau này sẽ không làm như vậy nữa.”
Tôi tỏ ra vô cùng khó xử:
— “Triệu tổng, tôi cũng hết cách rồi, chuyện Niên tổng đã quyết định, tôi chỉ là một thư ký thôi… Haiz, tôi sẽ giúp ngài nói vài câu nói giúp trước mặt anh ấy nhé.”
Ngày hôm sau đi làm, tôi giao bản thảo đơn khởi kiện đã soạn sẵn cho bộ phận pháp chế của công ty. Niên Thành nói, phải để ông ta nôn hết những lợi ích đã nhận ở công ty khác ra, nôn sạch sành sanh mới coi như xong.
Bàn về thủ đoạn tàn nhẫn, tôi và anh chắc kẻ tám lạng người nửa cân, nhưng trong việc đối ngoại hợp tác với khách hàng (giới “sếp tổng”), tôi vẫn nhỉnh hơn một chút.
Niên Thành thường xuyên bị những yêu cầu của khách hàng làm cho sứt đầu mẻ trán.
— “Thư ký Ôn!”
Tiếng gầm gừ vang vọng có lực từ phòng bên cạnh truyền đến, vừa nghe cái giọng c.h.ế.t. tiệt này là biết lại có khách hàng đang ra đề khó cho anh rồi. Tôi chạy bước nhỏ sang:
— “Niên tổng, chuyện gì thế?”
Niên Thành ngẩng đầu nhìn tôi:
— “Cậu biết yêu đương không?”
Tôi ngơ ngác:
— “Tôi có biết yêu hay không chẳng phải anh rõ nhất sao?”
Niên Thành hiểu rõ trong lòng. Tôi kiên nhẫn mỉm cười hỏi anh:
— “Niên tổng, sao vậy ạ?”
Anh đưa trang trò chuyện trên điện thoại cho tôi xem:
— “Cái bà họ Lâm kia gần đây mới thất tình. Tôi bàn hợp tác với bà ta, bà ta lại bàn chuyện yêu đương với tôi xem trong đó ai đúng ai sai! Tôi nói chuyện tình hình vốn liếng với bà ta, bà ta lại nước mắt lưng tròng nói bạn trai ngoại tình, rốt cuộc có nên tha thứ hay không!”
Niên Thành ôm trán tỏ vẻ một đầu lớn bằng hai. Đúng lúc anh đang định bỏ cuộc thì cuộc gọi của người họ Lâm kia gọi đến. Anh thành thạo ném thẳng điện thoại qua.
Tôi không chút sợ hãi, thậm chí còn ung dung làm chủ:
— “Lâm tổng thân yêu, là tôi đây, Tiểu Ôn đây ạ! Ây da, Niên tổng của chúng tôi vừa nghe chuyện tình cảm của ngài đang khóc không thành tiếng đây này, khả năng đồng cảm của anh ấy không phải dạng vừa đâu. Anh ấy đang định bảo tôi lái xe đích thân qua tìm ngài đây này, nghĩ là nếu an ủi ngài trước mặt thì có tốt hơn một chút không. Vâng vâng, không cần đâu ạ! Nhưng mà ngài cứ như thế này cũng không phải cách hay… Không sao, ngài yên tâm đi, Niên tổng của chúng tôi khóc một lát là khỏi thôi. Anh ấy là nhớ đến chuyện đau lòng của chính mình nên cùng tần số khóc với ngài đấy. Ngài không biết đâu, đào hoa nát của Niên tổng không ít hơn ngài đâu, so với ngài thì thảm hơn nhiều!”
Niên Thành định đến cướp điện thoại bị tôi một vả đẩy ra:
— “Nhưng mà nhé, khóc thì khóc, buồn thì buồn, chuyện kinh doanh của chúng ta không thể mang ra đùa được. Hợp đồng và số tiền vốn mà Niên tổng vừa gửi ngài đã xem chưa? Nếu không có vấn đề gì thì chúng ta mau c.h.óng ký tên đóng dấu, tình trường thất ý thì thương trường của chúng ta nhất định phải đắc ý chứ! Dạ được được, vậy chúng tôi chờ tin tốt của ngài!”
Cúp điện thoại chưa đầy một phút, hợp đồng bên kia đã được ký xong gửi qua rồi.
Niên Thành nhếch mép cứng miệng mỉa mai:
— “Yêu đương thì không rõ ràng, dỗ khách hàng thì hết bộ này đến bộ khác!”
Tôi lịch sự cúi người mỉm cười:
— “Niên tổng quá khen!”
